[국토경제신문 최지희 기자] 해양수산부는 31일부터 오는 12월까지 서해안 북부권 해양생태과학관 건립 타당성조사를 실시한다. 

최근 기후변화, 연안개발 등으로 우리나라 연안의 해양생물 개체수가 크게 감소하고 있어 해양생물 종(種) 증식·복원 연구 및 전문 구조·치료기능을 수행할 전문기관 설립의 필요성이 대두되고 있다. 

이에 따라 해수부는 서해안 북부권에 해양생태과학관 건립을 추진, 연말까지 타당성조사를 실시할 계획이다. 
해양생태과학의 기능 및 조성방안을 정립하고 시범사업지의 타당성을 검토한다. 
또 해양생태과학관의 사업규모, 추진체계, 소요예산, 운영주체, 운영계획 등을 구체화할 예정이다. 

해양생태과학관이 건립되면 우리 연안의 해역별 해양생물 서식 특성을 반영해 보호대상해양생물의 증식·복원 연구를 수행하게 된다. 
또 서해안 북부권의 해양생물 전문 구조·치료 거점으로서 부상당했거나 좌초된 채로 발견된 해양생물을 구조·치료해 다시 자연으로 방류시키는 역할도 맡게 된다. 

해수부 명노헌 해양생태과장은 “현재 서해안 북부권에 해양생물 전문 구조·치료기관이 없어 해양생물의 신속한 구조·치료가 어렵다”며 “이번 타당성조사 내용을 바탕으로 해양생태과학관 설립을 추진할 계획”이라고 말했다.