국토해양부가 주최하고 한국해양수산기술진흥원이 주관하는 '갯벌복원종합계획안' 공청회가 17일 국립중앙박물관 대강당에서 개최된다.

이번 공청회는 갯벌복원 대상지 현황조사 결과 및 국내·외 갯벌복원 기술개발 동향 등을 발표할 예정이며, 관련 지방자치단체, 전문가, 환경단체 및 지역주민 등 약 200여 명이 참석할 예정이다.

국토부에 따르면 관련 전문가 및 지자체를 통한 갯벌복원 대상지 조사결과 총 15개 시·군에서 81개소 약 32㎢에 달하는 면적에 대해 복원을 희망하는 것으로 나타났다.
이는 최근 간척지의 경제성 등 효용가치가 저하되고 육상 오염물질로 인한 환경피해가 가속화되고 있어 매립 등 당초 이용목적이 실효를 거두지 못했기 때문인 것으로 국토부는 분석했다.
또 순천만이 연간 250만명이 찾는 생태탐방지로 각광을 받으면서 갯벌의 가치 증진을 통해  지역경제를 활성화하려는 지자체의 수요도 반영된 것으로 보았다.

국토부는 인근 습지보호지역 지정여부, 생태계 기능개선 가능성, 향후 활용 가능성 등을 고려해 순천·고창 등 17개 우선사업 대상지를 선정·발표하고, 이번 공청회를 통해 의견을 수렴한 후 복원의 목적, 경제적 타당성, 기술적 가능성, 생태관광유발효과 등을 종합 고려, 시범대상지 3∼4개소를 선정해 올해부터 시범사업을 실시할 계획이다.

국토부 윤현수 해양생태과장은 "갯벌복원사업의 성공 여부는 해당 지자체와 지역민의 복원 필요성에 대한 인식과 협조가 가장 중요하며, 올해 시범사업을 통해 베스트 프랙티스(Best Practice)를 창출한 뒤 단계적으로 1개 시·군당 1개 복원사업으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.
그는 또 "복원비용 절감 및 복원의 경제적 효과 극대화를 위해 지역별 특성에 맞는 갯벌복원기술 개발을 위한 투자도 더욱 확대해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

국토부는 이번 공청회를 통해 수렴된 의견을 반영해 오는 3월 갯벌복원종합계획을 수립하고, 앞으로 복원사업의 효율적 추진을 위한 지침작성 및 전문가그룹(W/G)을 구성·운영할 계획이다.
이와 함께 갯벌복원 경험이 많은 미국, 독일 등과의 교류협력도 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.