[국토경제신문 임진택 기자] 중소기업 10곳 중 6곳은 내년 최저임금을 동결하거나 인하해야 한다고 보고 있는 것으로 나타났다.

중소기업중앙회는 ‘중소기업 고용애로 실태 및 최저임금 의견조사’ 결과를 24일 발표했다.
이번 조사는 중기중앙회와 한국경영자총협회가 공동으로 이달 4일부터 16일까지 최저임금 수준의 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600개사를 대상으로 진행했다. 

조사결과 중소기업의 59.5%는 내년도 최저임금을 동결하거나 인하해야 한다고 응답했다.
중소기업의 47.0%는 여전히 코로나 이전 대비 현재 경영상황이 악화됐다고 느끼고 있으며 향후 경영·고용여건도 악화(36.9%), 비슷(50.8%) 등 다소 부정적으로 예상하고 있는 것으로 나타났다. 

최저임금 인상 시 대응 방법으로 47.0%는 대책 없음(모름)이라고 답했다. 
또 46.6%는 기존 인력 감원(9.8%), 신규채용 축소 (36.8%) 등 고용감축을 고려하고 있었다. 

현재 정상적인 임금 지급이 어려운 중소기업이 29.0%에 달하고 인건비 증가에 대응하지 못하고 있다는 응답이 33.2%로 높게 나타나는 등 중소기업의 최저임금 인상 대응에 취약한 상황 때문인 것으로 보인다.

 
최저임금 구분 적용에 대해서는 53.7%가 필요하다고 응답했다.
합리적인 구분 기준은 업종별(66.5%), 직무별(47.2%), 규모별(28.9%), 연령별(11.8%), 지역별(7.5%) 순으로 나타났다.

 
중기중앙회 이태희 스마트일자리본부장은 “코로나로 커진 양극화의 해법은 결국 일자리 창출에 있다”며 “최근의 고용시장 훈풍이 지속되기 위해서는 상대적으로 회복이 더딜 수밖에 없는 중소‧영세기업의 지불 능력을 감안한 최저임금 속도 조절과 구분 적용이 필요하다”고 밝혔다.