[국토경제신문 박채원 기자] 한국철도기술연구원은 대중교통 요금을 워킹 스루방식으로 자동 결제하는 ’스마트 게이트 프리 시스템’ 개발을 착수했다고 27일 밝혔다.

스마트 게이트 프리 시스템은 스마트 기기를 소지하고 있는 승객이 대중교통을 이용할 때 승하차 태그 등 물리적 접촉 없이 요금을 결제하는 기술이다.
승객이 바닥에 설치된 스마트 블록을 밟고 지나가면, 승객이 소지하고 있는 스마트폰 앱이나 스마트 토큰 등을 인식해 요금을 징수한다.
특히 출퇴근 등 혼잡한 경우에도 수많은 승객의 위치를 사물인터넷(IoT)을 통해 실시간으로 정확히 인식해 운임을 정산한다.

승객의 이동경로와 위치인식 IoT 기술은 대중교통의 편의성 및 안전성 향상은 물론, 연간 1000억 원대의 교통기관 간의 만성적인 운임 정산 분쟁도 해소할 것으로 기대된다.

이 시스템은 스마트 블록만 설치하면 되기 때문에 요금 결제를 위한 별도의 공간과 시설이 필요 없어 시설비와 유지보수비가 절감된다.
환승역의 경우 약 20% 이상의 환승역 건설비 절감이 예상된다.

철도연 안태기 책임연구원은 “현재는 스마트 블록이 승객과 스마트 결제시스템을 인식하는 구간이 3㎡ 정도인데 빠른 시간 내에 1㎡ 이내의 정확한 위치추적이 가능하도록 연구개발을 진행할 계획”이라고 말했다.