[국토경제신문 임진택 기자] 대한항공은 16일 유니세프와 ‘코로나19 백신 및 의료물품 수송을 위한 업무협약’을 체결했다. 


유니세프는 지난 1946년 전 세계 어린이를 돕기 위해 설립된 UN 산하 국제구호단체로, 의약품 보급기구 역할도 맡고 있다. 
지난 20년간 연간 20억 개 이상의 각종 의약품과 의료용품을 조달, 배급한 바 있다. 


유니세프는 코로나 백신 공동구매를 위한 국제 프로젝트인 ‘코백스 퍼실리티(COVAX facility)’의 보급업무도 담당, 올 상반기 중 145개국에 코로나 백신을 공급할 계획이다. 


이에 맞춰 글로벌 네트워크, 화물 공급능력, 의약품 수송능력 등을 고려해 대한항공을 비롯한 전 세계 16개 항공사를 코로나 백신 전담 수송 항공사로 선정했다. 


대한항공은 지난해 8월부터 코로나 백신 전담 태스크포스(TF)를 운영하며 백신 수송을 준비해왔다. 


특히 백신 제조사별 수송 조건이 극저온(-60℃ 이하), 냉동(-20℃ 이하), 냉장(2~8℃) 등으로 다르다는 점을 감안, 온도 맞춤 서비스 제공을 위한 콜드체인 강화, 시설장비 보강 등에 주력해왔다. 


대한항공 관계자는 “코로나 백신 보급에 글로벌 항공사로서 선도적 역할을 수행하는 한편, 향후 인도주의적 의약품 및 구호물자 수송에도 적극 참여할 계획”이라고 밝혔다. 

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