[국토경제신문 임진택 기자] 해양수산부는 영세 연안선사도 노후 선박의 대체건조 비용을 지원받을 수 있도록 ‘연안여객선 현대화 지원사업’ 구조를 개편한다고 8일 밝혔다. 

해수부는 지난 2016년부터 펀드를 조성해 노후 연안여객선의 현대화를 지원해왔다. 
연안여객선 현대화 펀드로 선박 건조비용의 50%를 지원하면 선사가 10%를 자부담하고 나머지 40%는 민간금융에서 조달하는 방식이다. 

그러나 민간금융에서 자금을 조달하기 위해서 선사의 신용도가 중요해 영세한 연안선사가 연안여객선 현대화 사업에 참여하는 데 걸림돌로 작용해왔다. 

해수부는 신용도가 낮은 영세 연안선사도 현대화 지원사업에 참여할 수 있도록 내년부터 연안여객선 현대화 지원사업 구조를 개편, 운영한다는 방침이다. 

우선 연안여객선 현대화 펀드 지원 비율 한도를 선박 1척당 50%에서 30%로 낮춘다.

또 연안선사가 자체 신용도를 바탕으로 건조비의 최대 40%까지 조달해야 했던 민간금융은 60%로 늘리되 40%는 산업은행이 저금리로 대출하고 20%는 한국해양진흥공사 보증을 통해 자금을 조달할 수 있도록 한다.

이를 통해 신용도가 낮은 연안선사도 여객선 신조가 가능해지고 신용도가 높은 선사는 금리 부담이 줄어들 것으로 예상된다. 

연안선사의 자부담은 10%로 동일하다. 

연안여객선 현대화 지원사업 구조 개편으로 여객선 신조를 희망하는 선사의 부담이 줄어 여객선 국내 건조 물량이 확대될 전망이다.
 
해수부 김준석 해운물류국장은 “연안여객선 현대화 지원사업 구조를 개편해 여러 연안여객선사가 안전하고 편안한 여객선을 용이하게 건조할 수 있도록 하겠다”고 말했다.