[국토경제신문 박태선 기자] 한국전력은 UAE 바라카 원전 1호기가 최초 임계에 성공했다고 밝혔다.

임계란 원자로 내에서 핵분열 연쇄반응이 일정하게 유지되는 것으로, 원자로가 처음으로 안전하게 제어돼 운영되는 시점이란 점에서 의미가 있다.

바라카 원전은 아랍지역 최초의 상용원전으로 한국이 APR1400 노형을 최초로 수출했다.
원전운영사인 Nawah는 한전을 비롯한 Team Korea의 지원 아래, 임계에 도달하기 위해 UAE의 원자력규제기관(FANR)로부터 지난 2월 운영허가를 취득했다.
또 지난 3월 연료장전을 완료하는 등 필요한 운전시험 및 규제기관 검토를 완료했다.

현재 바라카 원전 1호기는 원자로 출력을 높이고 있다.
발전소 계통의 성능시험이 끝나면 전력망에 연결돼 최초로 생산된 전력이 UAE 내로 송전될 예정이다.
이후 출력상승시험과 성능보증시험을 마치고 내년 중 상업운전에 들어간다.

한전 관계자는 “한전과 Team Korea는 ENEC 및 국제사회와 협력관계를 보다 공고히 할 것”이라며 “후속호기인 2~4호기 가동 준비 후 운영까지 모든 역량을 다해 사업을 성공적으로 완수할 예정”이라고 말했다.