[국토경제신문 최지희 기자] 한국동서발전은 버섯 수확 후 남은 배지를 발전연료로 사용한다. 

동서발전은 한국버섯생산자연합회, 비케이이엔지, 진에너텍과 ‘버섯배지 펠릿 바이오연료 사업화 협력 협약’을 체결했다고 31일 밝혔다.

 
이번 협약에 따라 동서발전은 생산된 버섯배지 펠릿 바이오연료를 발전연료로 사용한다.
한국버섯생산자연합회는 농가에서 버섯 수확 후 버섯배지가 참여기업에 원활하게 공급될 수 있도록 한다. 

버섯배지 펠릿 바이오연료 생산업체인 비케이이엔지와 진에너텍은 경제성 있는 버섯배지 펠릿 바이오연료를 생산해 안정적으로 공급될 수 있도록 협력한다.

바이오에너지 혼소발전의 주된 연료인 목재 펠릿은 대부분 해외에서 수입되고 있다. 
버섯배지 펠릿은 기존 바이오연료에 비해 잠재량, 발열량 등이 우수해 목재 펠릿을 대체할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 

버섯농가도 비수기에 폐 버섯배지를 안정적으로 처리하면서 발전용 연료화를 통해 부가 수익을 창출할 수 있다. 

향후 동서발전은 버섯배지 펠릿 바이오연료 전용 생산설비를 구축해 연료를 안정적으로 확보하고 지속적인 신규 공급처 발굴과 타 발전소 전파를 통해 국산 바이오연료산업의 활성화에 앞장설 예정이다. 

동서발전 관계자는 “이번 협약을 통해 버섯 수확 후 버려지는 배지의 에너지화로 버섯농가의 현안을 해결하고 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.