[국토경제신문 조후현 기자] 기내에서 발생한 어린이 응급 환자를 위해 인근 공항에 비상 착륙해 치료를 받은 어린이가 아시아나항공에 감사의 편지를 보내왔다.
아시아나항공은 미국에 거주하는 8살 어린이 최 모 양과 아버지가 지난달 발생한 긴급 회항에 대해 감사의 메시지를 보내왔다고 6일 밝혔다.


지난달 8일 최 양과 어머니는 뉴욕에서 인천행 아시아나항공 OZ221편에 탑승했다.
출발 후 1시간 30분가량이 지난 무렵 최 양에게 갑작스런 고열과 복통이 찾아왔다.
이에 승무원들은 응급 처치와 함께 기내 방송을 통해 의사를 찾아 진단한 결과, 병원으로 이송해야 한다는 소견을 전달 받았다.


당시 해당 항공편 차명호 선임기장과 조한주 수석사무장 등 승무원들은 응급 환자의 병원 후송을 최우선으로 판단했다.
이에 따라 탑승객 470여 명에 양해를 구한 뒤 인근 앵커리지 공항으로 회항해 비상 착륙했고, 지상에서 대기 중이던 아시아나항공 직원들은 최 양의 병원 후송을 도왔다.


이 과정에서 아시아나항공은 안전한 착륙을 위해 무게를 줄이려 항공유 15t을 공중에 버렸다.
특히 승객 470명은 비상 착륙과 재급유 등으로 4시간가량의 지연을 겪게 됐으나, “지연이 발생해 죄송하고, 협조에 감사하다”는 기내 방송이 나오자 박수로 화답하기도 했다.


병원에서 응급 조치를 받은 최 양은 위기를 넘겼고, 이 사실을 알게 된 최 양의 아버지는 최 양이 그린 아시아나 비행기 그림과 함께 감사 인사를 전해왔다.


최 양은 아시아나 비행기 그림과 함께 목숨을 구해줘서 감사하다는 메시지를 담았다.


최 양의 아버지는 “긴박한 상황에서 긴급 조치를 해준 승무원과 탑승 의료인들, 비상 착륙이라는 어려운 판단을 해준 기장·부기장, 도움을 준 앵커리지 지점 직원들 덕분에 아이가 무사히 회복했다”며 “상황을 이해하고 비상 착륙을 허락해준 승객들의 도움도 마음 속에 간직하며 딸이 사회에 이바지 할 수 있는 따뜻한 아이로 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

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