[국토경제신문 박태선 기자] ‘하늘 위 등대’로 불리는 항공안전장애등 관리가 엉망인 것으로 드러났다.

항공사고는 곧 대형사고로 이어질 수 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

국회 국토교통위원회 더불어민주당 임종성 의원(경기 광주을)이 국토교통부로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난 2012년 이후 실시된 항공장애표시등 실태조사 결과 1만1526개소 중 23％에 달하는 2662개소의 관리상태가 불량했던 것으로 드러났다.

특히 이 중 75％에 대한 개선작업은 아직까지 이뤄지지 않은 것으로 나타났다.

관리주체별로 보면, 서울 115개소, 부산 204개소, 경북 170개소, 전남 135개소, 울산 133개소 등이 지적됐다.

한국전력공사가 관리하는 송전탑은 1568개소나 지적됐다.

전체 지적개소 중 59％, 전체 관리대상 송전탑 6642개소 중 25％에 달하는 수치다.

그러나 지적 이후 기준에 맞게 개선된 송전탑은 현재까지 10곳에 불과하다.

항공장애표시등은 헬기 등 항공기 조종사들이 야간이나 악천후에 장애물을 육안으로 식별할 수 있는 유일한 장치다.

지난 2013년 발생한 삼성동 헬기추락사고는 빌딩에 설치된 항공장애표시등이 작동하지 않았던 것이 원인으로 지적되기도 했다.

개선이 시급한 상황이지만 한전 측은 뒤늦게 송전탑에 부착할 수 있는 항공장애표시등 기술개발과 모니터링 시스템 구축에 돌입했다.

기술개발이 완료되기 전까지 국토부에서 항공기와 헬기의 운항안전 확보를 위해 대책을 마련해야 하는 셈이다.

임 의원은 이에 대해 “항공사고는 한 번 발생하면 대형사고로 이어질 수밖에 없다”며 “하늘길 안전을 위해 장애표시등 문제를 개선할 수 있는 대책 마련이 시급한 상황”이라고 말했다.