[국토경제신문 신가람 기자] 대우조선해양(대표 정성립)은 18만t급 광석운반선(Bulk Carrier)에 적용할 수 있는 LNG 연료탱크(MCTIB)의 개발과 설계를 완료했다고 12일 밝혔다.

이는 선박에 대한 국제 환경규제 강화로 액화천연가스(LNG)를 연료로 사용하는 대형 선박이 늘어나는 추세에 맞춘 것이다.

이번에 개발된 광석운반선용 LNG 연료탱크는 대우조선과 포스코가 공동개발한 고망간강(Mn)이 적용된 독립형 탱크인 ‘Type-B’로, 슬로싱에 강한 구조적 특성을 가지고 있다.

슬로싱이란 탱크 내부에 저장된 액체의 요동에 의해 발생하는 충격을 말한다.

특히 고망간강을 적용한 이 연료탱크는 기존 알루미늄합금을 주로 사용하던 연료탱크에 비해 외부 충격에 강하고 공간을 최적화 할 수 있다는 장점이 있다.

또 제작에 필요한 생산비도 절반수준으로 줄어 원가경쟁력에도 기여할 수 있을 전망이다.

대우조선이 이번에 개발한 LNG추진 광석운반선은 연료탱크를 선미 갑판위에 설치해 원하는 운항항로 조건에 필요한 연료탱크 용량을 탄력적으로 운영하면서도 화물손실이 없도록 설계됐다.

이와 함께 강화된 선체구조, 안전성에 최적화된 선형, 각종 연료 절감형 장치를 설치할 수 있다.

LNG를 연료로 사용함에 따라 기존 벙커씨유 대비 이산화탄소, 황, 질소화합물 배출량을 줄일 수 있다.

대우조선 관계자는 “이번 광석운반선 LNG 연료탱크의 성공적 개발로 대우조선은 초대형컨테이너선, 유조선, LPG선에 이어 전 선종에 대한 LNG 연료탱크 풀라인업을 갖추게 됐다”며 “향후 수주전에 유리한 고지를 선점할 수 있을 것으로 예상한다”고 말했다.

한편 대우조선은 광석운반선용 LNG 연료탱크와 이를 사용하는 선박 디자인에 대해 ‘DNV-GL’의 리뷰를 거쳐 현재 기본승인(AIP)과정 중에 있고, 로이드선급(LR)과도 동일한 절차를 진행 중에 있다고 밝혔다.