현대삼호중공업이 파나마 새 운하 갑문설비공사를 성공적으로 마무리했다.

현대삼호중공업(사장 윤문균)은 다국적 컨소시엄인 GUPC로부터 수주한 파나마 새 운하 갑문설비공사를 완료했다고 22일 밝혔다.

지난 1914년 완공된 파나마 운하는 대서양과 태평양을 최단거리로 연결하는 수로다.
파나마 정부는 지난 2007년부터 총 52억5000만 달러를 투자해 운하 확장 공사를 추진해왔다.

현대삼호중공업은 지난 2010년 미국과 유럽, 남미의 유수업체를 제치고 갑문설비공사를 수주 26일 준공식을 갖는 파나마 새 운하 건설에 국내 기업으로는 유일하게 참여했다. 

현대삼호중공업은 선박이 운하를 통과할 때 수위를 조절하는 소형수문(Water Valve) 158개와 유압 장치 158세트를 제작하고 설치하는 작업을 맡았다.
칸막이벽(Bulkhead) 84개와 이물질막이(Trash rack) 등을 포함해 총중량 2만t에 달하는 기자재를 공급·시공했다.

특히 설치 완료된 소형수문의 누수여부를 확인하는 과정에서 전체 갑문에 물을 채우는 방식 대신 이동식 특수가벽을 설치하는 방안을 제안해 공사에 소요되는 시간과 비용을 절감했다.

현대삼호중공업 관계자는 “세계 무역 흐름을 바꿔놓을 수 있는 대역사에 참여했다는 사실에 큰 자부심을 느낀다”며 “산업설비사업이 세계적인 경쟁력을 구축할 수 있도록 혁신을 지속하겠다”고 밝혔다.

한편 그간 중형선박만 통과할 수 있었던 파나마 운하는 이번에 확장 공사가 마무리됨에 따라 일부 초대형 선박을 제외한 사실상 거의 모든 선박의 운항이 가능해져 세계 물류 역사의 큰 변화를 이끌어 낼 것으로 기대되고 있다.