정부가 지난 1월 전기료 인상에 이어 이달 예상치를 뛰어 넘는 인상안을 발표하면서 철강 업계가 울상을 짓고 있다.

산업통상자원부는 19일 전기요금을 평균 5.4% 인상한다고 발표했다.

전기요금 인상안에 따르면 산업용 및 대형 고층빌딩 등 일반용은 6.4%, 주택용은 2.7% 오른다.

산업용과 일반용 전기요금 인상폭을 높이 잡은 것은 이들 부문의 전기 소비를 줄이기 위한 포석으로 풀이된다.

산업부 분석 결과 지난 2000년 후반부터 전기요금의 인상이 억제되면서 에너지 소비 패턴이 유류·가스에서 전기로 옮겨온 것으로 나타났다.

지난 2005년부터 지난해까지 전기 소비 증가율은 40%를 기록, 등유 44%보다는 적었으나 도시가스 7%보다는 큰 폭의 증가세를 나타냈다.

상황이 이렇게 되자 전기 공급시설 확대 한계에 부딪친 정부가 산업용 전기요금 대폭 인상이라는 강수를 뒀다는 분석이다.

다만 정부는 자발적인 절전과 전력수요관리 투자를 유도하기 위해 선택형 요금제를 확대키로 했다.

우선 동하계 특정일 피크시간대에 할증 요금을 부과하고 다른 날은 할인하는 인센티브 요금제 적용 대상을 확대한다.

또 피크시간대에 집중적으로 높은 요금을 부과해 피크절감 투자를 유인하는 선택형 요금제를 신설할 예정이다.

전기료 민감업종인 철강 업계는 가뜩이나 어려운 경영상황이 더욱 어려워지지 않을까 우려하고 있다.

철강 업계는 전기요금 1% 인상시 420억원의 추가 부담이 발생할 것으로 내다보고 있다.

이같은 계산을 적용하면 전기요금이 6.4% 오를 경우 철강 업계는 연간 2688억원을 추가 부담해야 할 것으로 보인다.

동국제강이나 동부제철 등 주로 전기를 이용하는 전기로 업체는 흑자달성이 어렵다는 입장이다.

철강협회 관계자는 “연초 요금인상분도 사업계획에 반영하지 못한 상황에서 또다시 전기료가 대폭 인상되면서 경영난이 가중되고 있다”며 “향후 전기요금 인상에 대한 예측을 위해 요금인상 전후의 용도별 원가회수율 공개가 필요하다”고 말했다.