녹색성장에 대한 관심이 증가하고 있는 가운데 친환경ㆍ저비용 운송수단인 연안해운의 활성화에 대한 관심이 증대되고 있다.

한국해운조합은 정부가 지난 8월 발표한 ‘국가 에너지 기본계획’에서 에너지 저소비ㆍ저탄소 사회구축을 위해 에너지 효율을 46% 개선하겠다고 선언, 에너지 저소비형 연안해운 활성화가 탄력을 받고 있다고 10일 밝혔다.

실제로 국가 에너지 기본계획에는 수송분야에서 저탄소ㆍ고효율 수송시스템으로 전환해 나가겠다는 방침을 분명히 하고 있다.

◆ 친환경ㆍ저에너지소비ㆍ저비용 운송수단

연안해운은 한번에 많은 화물을 운송할 수 있어 단위당(ton/Km) 수송비용이 가장 저렴하고, 단위당(ton/Km) 오염물질 배출이 낮은 친환경ㆍ저비용 운송수단이다.
국내화물단위당 운송비용(원/톤-키로)은 연안해운 16.8원, 철도운송 54.4원, 항공운송 176원, 도로운송 545원으로 연안해운이 가장 저렴하다.
연안해운의 단위당 오염물질 배출량은 도로운송과 비교해 일산화탄소(CO) 12.5배, 이산화탄소(CO2)는 4배, 아황산가스(SO2) 10배나 오염물질을 덜 배출한다.

또 연안해운은 화물수송 단위당 연료사용이 가장 낮은 에너지 저소비형 운송수단이다.
TEU당 연료소모량은 도로운송이 디젤유 103Liter인 반면 연안해운은 BC유 48.8Liter, 디젤유 4.7Liter로 2배 이상 연료를 덜 소비한다.
환경오염비용, 교통혼잡비용 등 사회비용을 고려하면 연안해운의 사회적 비용은 도로운송의 약 63%에 불과하다.

한국해운조합 가재경 경영지원실장은 “최근 전 산업분야에 걸쳐 환경문제와 에너지 문제가 중요하게 다루어지고 있다”며 “운송ㆍ물류산업 분야에서도 친환경ㆍ저에너지소비 운송수단인 연안해운을 활성화해 환경문제도 해결하고 국가경쟁력도 높이는 것이 필요하다”고 말했다.

◆ 연안해운 인프라 구축 등 지원 필요

연안해운의 장점에도 불구하고 연안해운의 수송분담율은 1999년 21.8%에서 2006년 17.1%로 매년 줄어들고 있는 추세다.

한국해운조합은 연안해운의 수송분담률 제고를 위해 ▲연안해운 인프라 구축 ▲열악한 사업환경 개선 ▲해운인력 수급체계 개선 등 연안해운 활성화 조치가 필요하다고 밝혔다.

 
도로중심의 수송ㆍ물류체계에서 해상과 육상이 연계된 수송ㆍ물류체계 구축을 위해 연안해운 전용부두 설치 등 연안해운 인프라 투자도 필요하다.
해운조합 관계자는 “과도하게 도로운송에 편중된 물류체계는 물류비 및 사회비용의 증대를 초래하므로 연안해운의 수송분담률 제고를 통해 고효율ㆍ저비용의 국가운송체계를 구축하는 것이 필요하다”고 강조했다.

연안해운의 영세한 사업구조 및 열약한 사업환경에 대한 개선도 시급하다.
현재 우리나라 연안해운업체는 770개사로, 이중 541개사(66%)가 자본금 3억원 미만인 소규모 기업이고, 특히 504개사(62%)가 2척 이하의 선박을 운용하는 생계형 영세업체다.
해운조합 관계자는 “연안해운의 체질개선을 위해 연안해운업체의 중견기업화, 15년 이상 노후선박 매입 및 용선금지, RO-RO선 확대에 노력하고 있다”고 말했다.
또 “최근 고유가 및 경기불황으로 연안해운기업들의 어려움이 가중되고 있다”며 “면세유 공급, 운임보조금 지급 등 연안해운 경쟁력 제고를 위한 지원이 절실하다”고 강조했다.

이와 함께 갈수록 심해지는 해기사 부족도 시급히 해결해야 할 문제.
2011년에는 418명의 해기사가 부족할 것으로 전망되며, 2015년에는 334명, 그리고 2020년에는 229명의 해기사가 부족할 것으로 전망되고 있어 해운인력의 안정적인 확보가 선결과제다.
해운조합 가재경 실장은 "선원의 고령화와 근무여건 악화로 내항상선 선원이 부족한 실정"이라며 "해기사 양성을 위한 대책마련이 시급하다"고 강조했다.