철근 가격을 둘러싼 철강업계와 건설업계 간 갈등이 지속되면서 건설현장에 불안감이 커지고 있다.
특히 이번 사태는 철근 가격인상을 놓고 양측의 이견이 좁혀지지 않아 장기화가 불가피할 것으로 예상되면서 철근공급 중단사태가 우려되고 있다. 

철강 및 건설업계에 따르면 현대제철과 동국제강 등 국내 대형 철강사들은 지난 9월 이후 공급된 철근 대금 지급 지연과 가격 협상에 반대해 온 대한건설자재직협의회(건자회) 회원사 31개사에 대해 11월부터 철근 제품 출하를 중단키로 했다.

이 같은 결정은 철강업계가 지난 9월과 10월 철근 가격을 각각 77만원과 81만원으로 올려줄 것을 요구했으나 건설업계가 이를 거부하면서 비롯 됐다.  

여기에다 건자회 소속 31개 회원사들은 9월 철근을 공급 받은 이후 대금 결제를 미루고 있어 불씨가 확산된 것이다.

건자회는 최근 소속 회원사들에게 “건자회 결정사항입니다. A제철의 일방적 단가인상에 적극 대응합시다”라는 내용의 문자를 보냈다.

건자회의 이같은 태도에 대해 철강업계는 불매운동 조장은 물론 인위적으로 시장점유율을 조작하려는 불공정 거래가 도를 넘었다고 비난하고 나섰다.

철강업계의 가격 인상은 철스크랩 등 원재료 가격이 지난 8월 이후 1t당 15~20달러 이상 상승한데다 건설업계의 수요 감소로 85~90% 수준이었던 철근공장 가동률이 60~70% 수준까지 떨어져 가격 인상이 불가피하다는 입장이다.

반면 건설업계는 철스크랩 가격이 하락세를 보이고 있지만 철강사들이 적자 보전을 위해 횡포를 부리고 있다고 반발하며 철강업계의 일방적 가격 인상 움직임을 이번 기회를 통해 차단하겠다고 맞서고 있다. 

특히 일부 건자회 소속 건설사들은 제강사들의 철근가격 인상에 반발해 지난 9~10월 세금계산서 수취를 거부하고 특정 제강사 불매운동을 벌이는 등 대응 수위를 높이고 있다.

건설업계는 나아가 일본산이나 중국산 철근 사용을 늘리는 등 국내 업계의 공급 중단에 맞설 대책을 마련한 것으로 전해지고 있다.

대책마련의 일환으로 건자회는 지난 2일 서울 논현동 건설회관에서 철근 공급 중단에 따른 비상총회를 열고 1t당 74만원까지 수용하겠다고 밝히고 공급 중단 철회를 요청했다.

건자회가 제시한 가격에 대해 철강업계의 수용 여부는 미지수다. 

전문가들은 철강업계와 건설업계 간의 이견이 좁혀지지 않고 있어 철근 공급 중단 사태는 장기화될 것으로 전망하고 있다.

건자회 소속 한 관계자는 “철강사들이 국책사업 등 꼭 필요한 건설 현장에는 차질없이 공급하겠다고는 하지만 생색내기에 불과하다”며 “공동주택 현장의 경우 1만~2만여t 비축으로 최장 2주일까지는 버틸 수 있겠지만 철강 비축분이 모두 소진되면 공사 현장은 올스톱 된다”고 말했다. 

한편 건자회는 대림산업, GS건설, 쌍용건설 등 국내 31개 건설회사 자재담당 친목 모임으로 현대·대우·삼성물산은 빠져 있다.